西班牙前首相马里亚诺·拉霍伊在7月10日发表的专栏文章中称，尽管法国队在本届世界杯表现出色、保持全胜并位列国际足联榜首，但“队内没有任何法国本土球员”，此言一出，他随即面临越来越多的种族主义指控。拉霍伊曾在2011年至2018年担任西班牙首相，他在文章中还提到法国曾两次夺得世界杯，并在上届赛事中闯入决赛，认为法国仍将是强有力的对手。
对此，与拉霍伊所属政治阵营不同的现任西班牙首相佩德罗·桑切斯予以回击，表示有人仍以姓氏、出生地或肤色来判断归属感，而真正属于西班牙的是那些热爱并为之奋斗的人，不应被排外言论玷污。
拉霍伊的言论在法国国内引发强烈反弹。法国内政部长洛朗·努涅斯批评称此类说法完全不可接受，不符合法国价值观，强调法国是一个多元化国家；法国社会党领袖奥利维耶·福尔也指出，法国不存在肤色或宗教之分，国家以共和主义格言为核心。负责海外领地事务的奈玛·穆舒同样谴责拉霍伊，称这类偏执与种族侮辱在法国每次获胜后屡见不鲜，体现了持续且有组织的仇视。
法国驻马德里大使馆发表声明澄清，法国国家队的全部球员都是法国人：26名入选球员中有23人出生在法国，另外3人虽出生国外，但同样拥有法国国籍。法国足球协会主席菲利普·迪亚洛也批评拉霍伊的表态具有不能容忍的种族主义色彩，强调法国队就是法国队，队员不需要来自前西班牙首相的“国籍证明”。
双方将在当地时间7月14日于美国得克萨斯州阿灵顿进行本届世界杯的首场半决赛。近年来，法国与西班牙已成为欧洲足坛备受关注的对手，最近两次正式交锋西班牙均告捷：2024年欧洲杯半决赛西班牙2比1逆转法国并最终夺冠，2025年欧洲国家联赛半决赛西班牙以5比4再胜一场激烈的对决。至本届世界杯半决赛前，两队共交手38次，西班牙18胜、法国13胜、双方7平，西班牙在历史战绩上略占上风，而法国则期待在2026年世界杯半决赛中重振旗鼓、为此前失利复仇。
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